整体はその文字の通り、体のバランスを整えるというものです。もともと柔術の一部流派で「正胎」「正体」などと呼ばれていたものが、野口晴哉によって整体と名付けられました。
体全体の骨格を形作る関節の歪みやズレを矯正し、骨格筋のバランス調整等を手足を使って行うというのが整体です。いわゆる民間療法に分類されているものですが、その効果の高さは多くの人が実感しています。あんまや指圧、マッサージとは異なる、人体表面を手技によって刺激することが無いという特徴もあります。
実は整体は国家資格が必要なものではありません。あんまマッサージや針灸は3年間の専門教育と国家試験による免許取得が義務づけられていますが、整体の場合それがありません。そのため整体師の質もピンからキリまであり、中には腕が良くないという所もあるので注意しましょう。信用できる誰かに紹介されて受けるならある程度信用できますが、そうではないという場合はこのことを覚えておいて下さい。

現在、法制化による国家資格化を期待する意見がありますが、国家資格化による健康保険の適用で厚生労働省の医療費が増加することがあるので、実現はむずかしいと言われています。また業務内容があんまマッサージ指圧師と重複する可能性があるということも、国家資格化がむずかしいとされている理由の1つです。自分の体に合った整体を受けるととても効果がありますが、こういうことがあるということも覚えておきましょう。